As bases do Personal Development Analysis (PDA) foram inicialmente desenvolvidas em 1942, por William M. Marston. Para o desenvolvimento do instrumento, Marston tomou como base os princípios da Percepção, no seu Modelo de Personalidade de quatro fatores que descreveu no seu livro “Emotions of Normal People de (1928)”, e nas teorias de Auto consistência e do Autoconceito, de Prescott Lecky.
Nos seus estudos define que em circunstâncias “normais” uma pessoa tem uma predisposição para responder ou comportar-se de determinada maneira dependendo de como percebe a natureza da situação, seja ela favorável ou desfavorável bem como a tendência do indivíduo para tomar iniciativa ou recuar. Estas tendências são as que definem e se enquadram no modelo de quatro fatoreo de Marston são:
Dominância, Influência, Estabilidade e Concordância. Baseados nestes 4 fatores a PDA International desenvolveu o seu próprio modelo de quatro fatores com o propósito de atualizar a terminologia, facilitar a compreensão e melhorar a aplicabilidade do instrumento. Os novos nomes definidos pela PDA International para esses quatro fatores foram: Risco, Extroversão, Paciência e Normas.